Nature dergisinde yayımlanan yeni bir araştırma, Mars yüzeyinde bulunan bazı minerallerin geçmiş mikrobiyal yaşama işaret edebileceğini ortaya koydu. NASA’nın Perseverance (Azim) aracı tarafından toplanan “Sapphire Canyon” adlı örnekte vivianit ve greigite minerallerine rastlandı.

Bu mineraller, Dünya’da genellikle mikroorganizmaların neden olduğu kimyasal reaksiyonlar sonucu oluşuyor.

“Bu reaksiyonlar, bir zamanlar göl olan bu bölgenin dibine çamurun birikmesinden kısa süre sonra meydana gelmiş olabilir. Dünya’daki benzer süreçler çoğu zaman mikrobiyal aktivitelerle tetiklenir,”
dedi araştırmanın başyazarı, Stony Brook Üniversitesi’nden gezegen bilimci Joel Hurowitz.

Ancak Hurowitz, bulgulara temkinli yaklaşılması gerektiğini de belirtti:

“Aynı minerallerin, biyolojik olmayan süreçlerle de oluşabileceğini göz ardı edemeyiz. Doğa bazen yaşam izlerini taklit ediyor olabilir.”

Perseverance aracı, 2021 yılından bu yana Mars'taki Jezero Krateri'nde keşif yapıyor. Bilim insanlarına göre bu bölge yaklaşık 3,5 milyar yıl önce suyla doluydu. İlgili örnek, Temmuz 2024’te kraterdeki Bright Angel formasyonundan toplandı.

Bilim insanları, bu minerallerin gerçekten birer biyolojik imza (biosignature) olup olmadığını belirlemenin yalnızca Dünya’ya getirilecek detaylı analizlerle mümkün olacağını vurguluyor. Perseverance’ın topladığı örneklerin gelecekte planlanan Mars Sample Return (Mars Örnek Getirme) misyonlarıyla Dünya’ya getirilmesi bekleniyor.